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兩年前到北歐旅遊，我們貫穿芬蘭蒼茫荒原，拜訪了聖誕老人的原鄉；又千里迢迢拉車遠去北角，朝聖這歐洲大陸最北端的海岬；當然，我們沒忘記，特別去參觀了挪威維京歷史博物館，對於造船航海術一流，當年縱橫四海、出沒歐洲的北方維京人，有了較直接的觀察與認識。
今天的斯堪地那維亞半島，擁有令人稱羨的經濟發展及生活福祉，有令人嚮往的政治安定及社會安全體制，更是全世界普世人權價值的標竿國家，完全不見當年中古年代維京人給人的蠻族印象。
當年維京人為尋求生活資源，由北方入侵歐洲大陸，劫掠各地王國公國，有關史跡斑斑。這個來自歐陸北方的海上大患，以及北方蠻族稱號，很自然地加諸在這批被通稱為 Normans 諾曼人的北歐人身上。
諾曼人除掠奪各地外，早先僅能充當各國的傭兵，經過數百年交鋒，北方諾曼人在歐陸終獲法蘭克國王之承認封地，首先落腳定居諾曼公國，或稱諾曼第。諾曼王族的諦造者 Rollo（Hrolf ）建立了諾曼人在歐洲的橋頭堡。而這地方就是現今法蘭西富庶的北部地區。
北方蠻族諾曼人定居法國諾曼第之後，大幅改變過往漂泊劫掠的生活方式，建立穩定的統治體制。更以諾曼第為根據地，向外擴張發展。首先橫跨英倫海峽，擊潰盎格魯薩克遜的英格蘭王國，成為英國統治者。
諾曼統治家族歐特維爾 Tancred de Hauteville，更是擴枝散葉，向南跨越歐洲遠征義大利，建立地中海貿易強權－西西里王國，統治地區涵蓋西西里島、義大利南部以及北非地區，王國統治維持直到十九世紀。
諾曼王族再透過聯姻關係，結盟以現今德國奧匈為主的神聖羅馬帝國; 又遠征君士坦丁堡威脅拜佔廷帝國；並且主導數次十字軍東征，建立多個十字軍公國。諾曼人全盛時期，不只貫穿歐洲南北，甚至橫跨東西，形成歐亜龎大的諾曼王族大版圖。
諾曼人雖大幅擴張勢力範圍，畢竟是屬少數族群，經過跨世紀歲月推移，征戰各地建立霸業的諾曼人，都融入當地生活，被他們所征服的對象同化了。在英格蘭的諾曼人變成英國人，在西西里的諾曼人變成義大利人，而諾曼第則被法蘭克併吞，當地諾曼人變成了法國人。當年出身北歐的諾曼人，以及他們打造的諾曼大王族，都逐漸消失在歷史的餘暉中。
由 Lars Brownworth 著作的 《The Normans》，敘説十世紀至十二世紀中古諾曼風雲，揭開這段神奇甚至有㸃神秘的歷史過程。本書副題 （From Raiders to Kings）更㸃出了這段為人所忽略卻又令人驚嘆的諾曼傳奇！
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