關於人生第四樂章的探討,項目繁多,有的著重生活充實,有的關注生活品質,有的關心生命的尊嚴,也有追求生命的崇高意義。各有各的角度,各有各的見解,還真有不知如何談起的感慨。我們就先從醫療的角色定位、醫療的功能使命及如何面對醫療開始吧。
誠如前文所言,由於醫療、醫藥、醫技的進步,為我們帶來了生活品質的提昇,乃至平均壽命的大幅延長,這是有目共睹的。我們讚歎醫療科學的一日千里,也享受醫療進歩的成果,也要為所有醫師醫護人員的辛勤付出,致上最誠摯的感謝。
人生遭逢病痛,在所難免,時而需要醫療的協助。而隨著年歲的增加,身心狀況的老化,更需要醫療的照䕶。而人生走向終結的階段,更要依靠醫療的伴隨。因此,我們除了注重自己的身心健康情況外,也應多了解醫療知識,要遵循醫師醫護人員的囑咐,配合醫療的處理。
然而,不管醫療多麼進化提昇,不管醫療儀器多麼神奇先進,人生老化走向終點乃是自然的規則。甚且突然病變乃至意外事故,也可視為自然規則的一部份。況且醫療雖進步,仍然有其極限,也有其力有未逮的地方。因此,我們如何面對有極限的醫療,乃至關切醫療體系人員在這關鍵時刻,對醫療的中心思想為何?
坦白説,我個人不太了解醫學生命教育的哲學。但救人救命絕對是醫療人員的職責,更是神聖崇高的使命。我們暫且不去探討現今醫療體系是否有所謂的過度商業化,過度盈利導向,所導致的所謂扭曲的醫療行為,例如無謂醫療、過度醫療等。但如果醫療已成為無效醫療,如果醫療已是無意義的醫療時,救命或者維持生命是否依然是醫療的基本原則?醫療體系對於這階段的醫療,應該也早已思索,而且有了令人尊重佩服的共識見解吧。近來所謂的安寧醫療或許是其中之一吧?!
如果醫療已無法回復健康,如果醫療只帶來療後的痛苦,如果醫療只是維繫殘餘的生命,對本人不只是痛苦、折磨,對本人的生命又有何尊嚴?又有何意義呢?對於家人不只是沈重負擔,也是難耐煎熬。甚至對於整個社會而言,不只是醫療資源的浪費,也是社會向前邁進的負數。
這麼重大嚴肅的問題,還是簡單回歸自身的立埸來思考,我們自當遵重醫療專業,也要相信醫療體系,但也理解醫療的限制。當我們面臨人生這般關卡時,又是如何抉擇呢?我想-尊重生命自然的法則,體認永續的社會定律,是我們最基本的想法。一切依循自然法則以及社會定律,不要違反自然法則,也不要違背社會定律。
最近一項健保統計研究顯示,年齡六十歲者,平均尚有餘命二十年;但其中平均有十年是身體不健康的(引用語)。另報載一項研究指出,平均壽命延長情況下,每人在走完生命終點前,平均有七年多的時間,是被醫療、被照䕶而無法正常自理生活的。這顕示醫療是多麼重要,但也反映醫療選擇又是多麼難以廻避。
希望每 個人都能健康、有品質、有尊嚴的走過人生階段,每個人都有圓滿幸福美好的一生。當我們走在現實的人生完結篇時,當然有我們自己的想法,也需要去面對處理。但它却不單純是自身一個人的事了,週遭有關心我們的親人,有我們所處的社會,甚至還有宗教,或許還有國家法律。
家人有家人的想法,這是很容易理解的。社會的價值觀也有其背景,也是不能完全漠視。即使是宗教的敎義,也可視為人類文明的一部份,對某些敎友而言,更具有崇高無上的意義。這些或許都是醫療選擇思考的因素,也可能成為最終醫療抉擇的變數。
本文的討論,還是限縮在醫療範圍吧。我要說的是,當我們面臨生命終點階段的醫療問題時,無論原因是自然老化、突然病變、乃至意外事故,請大家能夠回歸基本哲學,那就是依循自然規則及社會定律,遵照 〈以人為本、以本人為尊〉的理念,從〈人〉的角度來思考生命的真義,從 絕對優先尊重〈本人〉意願及自主意識選擇立場思維,去做醫療的作為或抉擇。
基本上,本人的認知,所謂安寧醫療是消極不作為的醫療,這已是醫療體系以及整個社會的重大突破。但在我個人內心深處,我很想說,醫療醫藥這麼進步,我們與其消極地繼續讓病人痛苦、延長痛苦,可否仍然依循 〈以人為本、以本人為尊〉 的理念,在嚴謹的配套措施下,積極思考減少病人痛苦,乃至加速縮短痛苦。當然,我深深理解,這是全世界一個百年來進展緩漫,是一個遙遠漫長,甚至是禁忌的話題。
( 附記:謹以本文作為本人聲明,願意接受安寧醫療的見証。-劉邦義- 2014.8.20 )