六十年一甲子，風水輪流転。送走了癸巳年，今年春節開春，難得在陽光普照中，迎接新到來的甲午年。展望新年，期盼台灣開創新局，民生樂利，諸事順遂。
一説到甲午年，我們心中馬上會浮現一八九四年，一百二十年前那一場中國與日本間劃時代的戰爭。中國自從一八四二年鴉片戰爭失利，再歷經一八六O英法聯軍的重創，天朝忽然一夕傾圮。而在舉國驚嘆西洋船堅砲利之際，也急起學習洋務，建立了當年號稱無敵的北洋艦隊。而日本則在一八五三年美國扣關黑船事件後，被迫由鎖國開放門戶，進而甚至導致幾百年來的幕府體制的崩潰，而歸政天皇，開始所謂的明治維新。
從新航路、新大陸延伸而來的西方帝國殖民主義，一路所向披靡。由非洲、西亜、南亞而至亞洲文明中心東亜。掀起了東西文化論戰，也吹起了東西文明交鋒號角，最後甚至發展為社會變革，乃至政府體制的更迭。更嚴重的說法，則是東方文化的潰敗，東方國家的滅亡。
在這股西洋勢力，排山倒海長驅直入之際。中國與日本所面臨的困境，倒是有點相似，不管是中國或是日本，國內都興起維護傳統反抗西方侵略的聲浪。當然，也有認知西方文明進步之精髄，而有「中學為體，西學為用」之說。日本則在明治之後，所謂「脫亞」而大幅西化。兩國都面臨政治動盪、國家存亡之秋，分別走上相當不同的歷史之路。
我們今天談論中日甲午之戰，當然並不著重於雙方的勝敗，也無意探究艦隊司令丁汝昌與東鄉平八郎戰術之高下。甲午戰是歷史重要一戰，百年來，論文不知凡幾，論戰仍將持續。我們關心甲午戰爭，因為一八九五年由李鴻章和伊藤博文，在日本下關春帆樓所簽和約，牽動了整個台灣的命運。
日軍進佔台灣的過程，有諸多歷史的記錄，更有許多不同的說法見解。由早期的清廷官兵倉促間組成新政府，在短短期間內瓦解。其後日軍由東北海岸登陸，進入台北城。爾後一路南下掃蕩，雖遭遇各地方義軍抵抗，幾個月之內，台灣全境盡歸日本管轄統治。今天，日本東京靖國神社仍供奉當年為進佔台灣而喪生的日軍牌位。這一段戰事，日本歷史清楚記載，因歲次稱為「乙未戰爭」。而台灣本地幾乎未用這個說法，連身為當事人的台灣，都未盡瞭解「乙未戰爭」的內涵。
甲午戰爭變更了台灣的命運，乙未戰爭則是台灣一個歷史階段的結束，也可以説，台灣一個新歷史階段的開始。如果說，日本倒幕歸政天皇，標誌著日本近代史的重大變動，那倒幕實力人物西鄕隆盛所領軍的反政府戦役–西南戰爭，也宣告日本一個階段歷史的結束，新日本的正式誕生。
近日，日本統治台灣五十一年的歷史，又被推上抬面，功過如何，引起頗多議論。這段歷史應稱為「日據」或者「日治」，也有不同的主張。不管如何，台灣縂是命運多舛。深盼回歸台灣主體，經濟繁榮，政治安定，在國際社會昂然屹立，台灣的國運永遠昌隆。
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