奧圖曼帝國自十三世紀，由伊斯蘭土耳其崛起，經多年征戰擴張，建立橫跨亜歐非龐大帝國，形成與歐洲基督教哈布斯堡王朝長期對峙之世界局勢，直到二十世紀初葉一戰結束帝國解體為止，可謂是中近代世界歷史重要之一頁。
帝國由亞洲發跡跨越歐洲，威脅歐洲霸主哈布斯堡王朝，1529年更揮軍遠征，圍攻奧地利帝國大本營維也納，1683年再度圍攻維也納，震撼全歐洲，嗣經雙方議和結束交戰。帝國並另向土耳其安那托利亞東方擴張，掌控敍利亞、伊拉克、伊朗地區。向南征服埃及，統轄北非地區，成為歷史上少見之龐大帝國。
帝國在軍事國防擴張之際，十六世紀中期，即着手規劃兩大運河建設，頗引人注目，包括連接地中海舆紅海間之蘇伊士運河，以及黑海、裏海間，連接頓河與伏爾加河(即窩瓦河）間之運河。其中之蘇伊士運河計劃，當時即因故未付諸執行，直到十八世紀中期完工，成為改變全球航運乃至世界現近代歴史之重要建設。而頓河、伏爾加運河則着手開挖，歷經諸多困難方於1952年完工。如此大規模之運河建設規劃，顕示帝國重視基礎建設，有關規劃極具前瞻性。
帝國四向對外擴張，其中由巴爾幹半島向北，跨越保加利亞，深入黑海地區，週邊瓦拉幾亞（今羅馬尼亞）公國、摩爾多瓦公國、克里米亞汗國皆成帝國屬國，更遠達髙加索及裏海地區。因地緣利害關係，與北方興起的俄羅斯，產生正面激烈衝突，從十八世紀中葉開始，雙方多次發生軍事交鋒。這項俄羅斯帝國與奧圖曼帝國之間長達百年之恩怨分合，直接影響俄羅斯與土耳其之關係，成為當今國際情勢中曲折重要之一環。近日髙加索地區，亞塞拜然與亜美尼亞有關「納卡主權」之戰，明顕都有俄羅斯和土耳其介入之成份。
除了帝國武功之外，其文治及政經體制，亦展現治理效率，如有關政府組織執掌、文官制度、多元宗教制度、租稅制度、兵役制度等，可謂是對外征戰之外，能夠維繫帝國統治，維持帝國內部和平五百年之重要關鍵。
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