近幾個星期，由於國際新聞媒體接續大幅報導，再加上作為這波新聞事件直接相關之一方，台灣本地媒體之熱烈報導評論，使得一向少上媒體要聞的歐洲小國立陶宛，突然躍上了國際新聞頭版。
我們從中學敎科書，早就接觸到波羅地海三小國，只因地處遙遠，印象中並無特別的交集。雖說是偏遠小國，其實戰略地位極為重要，土地面積都比台灣大得多。立陶宛面積達6萬5千平方公里，人口則僅有280萬人。
立陶宛位於歐洲大陸北方，瀕臨波羅地海，東側緊鄰俄羅斯及白俄羅斯，南接波蘭。長久世紀以來，即有自己之種族、語言、政治體制，惟受制於地緣及歷史因素，遭逢強鄰俄羅斯之侵犯，承載著國家苦難受迫之悲情，累積難以磨滅的歴史傷痕。該國長期間為蘇聯轄下之成員國，1989蘇聯情勢劇變，立陶宛第一個宣佈脫離蘇聯掌控成立獨立共和國，歷經紛擾波折，終獲世界各國承認，以嶄新樣貌面對全球。
長期磨難之歴史過往，民族深刻之創傷，形塑立陶宛之國家精神與價值。近期立陶宛對千里之外台灣，伸出溫暖援手，並因國際情勢登上國際要聞，可謂是有脈絡可循的。
蘇聯解體後，東西冷戰對峙局勢丕變，諸多原東歐共產國家紛紛投入西方陣營，有的不只成為歐盟會員國，甚而加入軍事聯盟之北約組織，形成國際關係新情勢。立陶宛現為歐盟及歐元區會員國，2004年，與愛沙尼亞、拉脫維亞同時加入北約組織。
俄羅斯力圖維持世界霸權地位，面對原來西側屏障國家之消失，喪失西方陣線之戰略緩衝，形成整體國家安全體系之大變動，亟需重建舆美歐對抗之新佈局新架構。近年，波羅地海、波蘭、烏克蘭、白俄羅斯及黑海地區情勢緊張，屢成新聞焦點，頗引人關注。
波羅地海三小國，由北而南，其英文國名 Estonia, Latvia, 中譯名適切通稱愛沙尼亞，拉脫維亞。惟第三個國家 Lithuania ，譯名立陶宛，則一時頗感困惑，不知當初何以有此譯名。原來該國語文正式國名 Lietuvos Respublika，通稱 Lietuva。情況略如 Greece，中譯希臘，緣自古希臘文Hellas。
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